一些老车会因为节温器的原因，导致夏天水温高，所以直接拆掉了节温器，冷却液始终处于大循环的状态，水温不会再高了。但是到了冬天，外界温度很低，如果车没有节温器，水温是无法达到发动机正常工作温度的。会因为发动机温度低而无法充分燃烧，而发动机是热机，设计时所有的标准都是按照正常工作温度设计的，考虑了热胀冷缩。如果一直达不到工作温度，发动机燃烧状况就会不好，磨损就会加剧。最重要的是还会因为水温太低而没有暖风，在北方冬天开车没有暖风一般人还真无法忍受。
节温器的作用是控制冷却液大小循环的，节温器打开，冷却液进行的是大循环，节温器关闭，冷却液进行的是小循环。什么是大小循环？冷却液有两条循环线路，一条是经过水箱的，一条只在发动机内部，不经过水箱。凡是经过水箱的就是大循环，冷却液从发动机出来，经过水箱冷却，然后再回到发动机，这一条循环线路称为大循环。不经过水箱的循环就是小循环，冷却液只在发动机内部循环，不出来经过水箱。之所以冷却液会出不来，就是受到了节温器的阻挡，节温器关闭就出不来，打开才能出来。
如果节温器坏了，卡死在了关闭状态，那么冷却液始终进行小循环。如果是夏天气温高，冷却液无法经过水箱散热，一会儿水温就会过高。因此有人会直接拆掉节温器，始终让冷却液经过水箱散热，处于大循环状态。如果节温器坏了卡死在常开状态，则始终处于大循环状态，就像没有节温器是一样的。
在凉车时，发动机为了尽快升高水温，节温器是关闭的，冷却液只能在发动机内循环，刚打着火时还会配合发动机的高怠速，水温提升很快，以尽快达到发动机的最佳工作温度。当水温过高了之后，节温器就会打开，经过水箱来降温。温度过低了之后，就会关闭以保持热量。如果没有了节温器，外界环境温度低，水箱始终在散热，水温就会一直很低，不但伤害发动机，还没有暖风。因此夏季拆除了节温器的，冬天来临前一定要再安装上。
没有节温器水温低了之后还会费油，有两方面原因：一是燃烧不完全费油；二是因为热量都散发浪费掉了费油。汽油的能量为了使水温升高，都转化成热量被浪费掉了，没有转化成使发动机运转的机械能。所以发动机工作时，水温高了不行，低了也不行，正常工作温度大约是90度左右。如果水温始终偏低，或者水温升的很慢，首先考虑节温器损坏。
